O uso do cloro como desinfetante no tratamento de água para abastecimento começou em 1908, marcando um ponto crucial no desenvolvimento dos padrões modernos de tratamento de água. Embora esses padrões tenham evoluído significativamente ao longo do último século, ainda há espaço para melhorias substanciais.

Redução de Perdas de Água

A tecnologia pode desempenhar um papel essencial na redução das perdas de água, um problema significativo no Brasil, onde cerca de 40,3% da água potável é não contabilizada ou perdida na distribuição. Vazamentos são uma das principais causas dessas perdas. Encontrar vazamentos subterrâneos é desafiador, mas tecnologias inovadoras estão sendo desenvolvidas para enfrentar esse problema:

  • Monitoramento Acústico: Desde os anos 1970, o monitoramento dos sons da água nos canos tem sido usado para detectar vazamentos.
  • Sensores de Satélite: Uma startup israelense utiliza sensores em satélites para identificar água potável próxima a canos com vazamentos, oferecendo uma abordagem avançada para a detecção.

Reuso de Água e Tratamento de Resíduos

O reuso de água e a destinação dos resíduos de esgoto representam áreas com grande potencial inexplorado:

  • Reuso de Efluentes na União Europeia: A média de reuso de efluentes é de apenas 2,4%, mas países como Chipre e Malta registram taxas de 90% e 60%, respectivamente.
  • Pesquisa da UFMG: Em 2022, a UFMG noticiou pesquisas sobre o uso do lodo produzido no tratamento de esgotos para a revitalização de áreas degradadas e a produção agrícola.
  • Tratamento Descentralizado: Startups como uma de São Francisco afirmam ser possível reciclar até 95% da água localmente, poupando o uso de nova água e reduzindo os custos de tratamento centralizado.

Gestão de Resíduos Sólidos

A reciclagem de lixo enfrenta desafios significativos na separação de materiais recicláveis. Robôs e tecnologias avançadas oferecem soluções promissoras:

  • Triagem Automatizada: Startups como a Gongye Technology desenvolvem equipamentos de triagem de lixo utilizando inteligência artificial. A empresa inovou também no financiamento, oferecendo opções de leasing acessíveis.

Coleta de Dados e Monitoramento

A pandemia de COVID-19 demonstrou a importância da coleta de informações a partir da água de esgoto. Amostras de esgoto podem fornecer dados valiosos sobre a transmissão de doenças e o consumo de substâncias:

  • Monitoramento de Saúde Pública: Em Boston, amostras de esgoto foram usadas para identificar ondas de transmissão da variante Omicron, influenciando decisões hospitalares.
  • Análise de Consumo: O esgoto pode ser usado para monitorar o consumo de várias substâncias, desde drogas até alimentos.

As inovações tecnológicas no setor de água e saneamento oferecem um potencial significativo para reduzir custos, melhorar a eficiência e abrir novas fronteiras de dados e serviços. Essas tecnologias são essenciais para alcançar a meta nacional de universalização do tratamento de água e esgoto até 2033, contribuindo para um futuro mais sustentável e eficiente.
Fonte: EXAME. (2023).